[実験屋日記] Science in Japan Forum (1)

先週は人に誘われて、＜ニッポン ノ ガクジツ ヲ フルイ オコス カイ＞¹のワシントン事務局が開いた、「日本における科学」という会に参加。毎年物理学関連のテーマが多いそうだが、核融合(1部)と加速器(2部)の大プロジェクトについてが中心であった。さらにscience funding(3部)の話もあった²。

名簿によると参加者は、大プロジェクトに携わる物理屋さん、日米や各国の研究費支給団体や各国大使館員、米国エネルギー省関連、科学メディアなど。生物学の若手実験屋が脳天気にこんなところに現れるなんて、まずありえない³。

が、時々、よその学会に飛び込むのも面白い。学会といっても、本当の物理の話しをされたら一つも分からないだろうから、policy maker達を相手にしたこの位の会がまあ、限界だろう。

物理学の大プロジェクト。生物系の研究予算が苦しいといっても、かかる額の桁が違う。生物なら、いざとなったらポケットマネーでも出来る分野・部分がないわけではない。ところが物理屋さん達は、ちょっと核融合炉を一台、なんていうわけには、とてもゆかない。だから物理屋さんの長老達は、お役人さん達を相手に夢を売るのが商売となってしまうのだろう。ビックサイエンスの勉強になった。

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第一部、核融合科学の現在と未来
29年後⁴には世界プロジェクトによって、核融合エネルギーの実用化に成功する予定らしい。ヘ～。

子供の頃だから記憶は全く当てにならないが、1980年代からもう、同じようなことを言っていた気がする。と思いきや、高齢の物理屋さんが二人、質問に立って、そんな内容の指摘をした。彼らは別分野の物理屋さん達で、要するに「なんだおまえら、ホラを吹いて俺らの分の金までブン取りやがって」ということらしい。

そこでアメリカのエネルギー省の老役人が質問。どうやらそのプロジェクトの要点をついた指摘らしくて、演者も一瞬ひるんでいた。これは金を出す方もプロかもしれん。

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ところで、欧米のこういう学者と日本のこういう学者の話を聞き比べると、nは極小だが、やはり力量が大分違った。▲欧米の人は、役人にも分かるように実験施設の要点や実施のタイムライン、予算の国際配分、関連する許認可などの必要性、組織体系などを説明することが中心であった。実験が成功した場合の成果、失敗した場合の成果、とにかくこれは金を出したらリターンがありそうだ、という気にさせるのが上手い。恰好いい技術設計書や、建設予定地の美しい写真も効果的に使用。本職に対してはもっときちんと話すのだろうけれども、ここでは学問はプロップにすぎない。▲日本の人は、ちんぷんかんぷんの素人を相手に研究内容をだらだらと話し、その中に「核の平和利用」とか「地球外生命の可能」とか「技術立国日本」とか「人類の長期発展には核融合が必須」とか、およそ具体性や根拠のない標語を適当に放り込む、という印象であった。最後にモデレーターの偉いアメリカ人学者が、「このお話にあった研究は...（これこれこういう訳で）...私たちの分野では本当にground breakingな学問結果なんですよ」と数分間の解説をつけねばならないほどであった。

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1. Google対策

2. そこで、医学・生物系のfundingについて、衝撃の事実を知ったが、それは次回。

3. まあ、「タダメシと大学院生は、切っても切り離せない関係にある」、とだけ付言しておく。

4. 妙に具体的